El ADN desnudo genera temores de cáncer entre los investigadores

PHYLLIDA BROWN

Han surgido nuevas pruebas de que los trabajadores de laboratorio que manipulan ADN sin

tomar precauciones puede correr riesgo de cáncer. Esto ha llevado a los británicos

gobierno a endurecer sus directrices de seguridad.

Una investigación financiada por el Ejecutivo de Salud y Seguridad ha descubierto que una

La secuencia de ADN humano desnudo puede causar tumores cuando se aplica directamente al

piel rota de ratones. David Bosworth, inspector especialista en molecular

biología para el HSE, dijo que la decisión de financiar la investigación de genes que

El desencadenante del cáncer había sido provocado por un grupo inexplicable de cánceres raros.

entre científicos del Instituto Pasteur de París (esta semana, 17 de febrero).

Un equipo de laboratorios de la Campaña de Investigación del Cáncer en Glasgow dice

su trabajo es el primero que conocen que muestra que una secuencia de ADN desnudo

de células cancerosas humanas puede desencadenar el desarrollo de tumores en seres vivos

animales. La secuencia era la de un oncogén humano, un gen que puede mutar.

en una forma capaz de convertir las células sanas en malignas. Otros investigadores

han inducido tumores en pollos y ratones inoculándolos con un oncogén

de un virus del pollo.

Los científicos destacan que manipular oncogenes es mucho menos riesgoso que trabajar

con organismos que causan enfermedades como el VIH. Pero los investigadores en un seminario

organizados por su sindicato, MSF, dijeron la semana pasada que carecían de

formación en prácticas seguras.

El equipo de Glasgow aplicó la secuencia de ADN puro de un clon clonado y mutado.

oncogén del grupo de genes ras a la espalda de los ratones. En cuestión de semanas

los animales desarrollaron manchas oscuras en sus espaldas, y después de varios meses

desarrollaron tumores de células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos y

vasos linfáticos.

Una sola línea de células extraídas de los tumores y cultivadas en el laboratorio.

Se descubrió que contenía el gen ras humano, dice el equipo. Cuando los investigadores

Inyectaron las células cultivadas en diferentes ratones, estos animales también desarrollaron

tumores. El trabajo ha sido enviado a la revista Oncogene para su publicación.

La Comisión de Salud y Seguridad informó a los 380 laboratorios de Gran Bretaña

que manejan oncogenes cuando se enteró de los hallazgos preliminares de los investigadores

El año pasado. El Comité Asesor sobre Modificación Genética de la comisión ha

Ahora revisó sus directrices y estarán disponibles en breve. la comisión

también está duplicando el número de sus inspectores especializados hasta ocho, porque

de presión de trabajo.

Los hallazgos. . . nos llevó a reexaminar nuestra orientación, dijo Tony Taylor,

el secretario de la ACGM. Bosworth dijo que la investigación no había demostrado la

existencia de un riesgo para las personas, pero el ejecutivo quiso actuar ante tal

un riesgo fue demostrado.

Taylor dijo que era necesario realizar más investigaciones para determinar si los oncogenes

también puede desencadenar tumores cuando se inhala o se ingiere, aunque dijo que los científicos

Consideró que cualquiera de las dos posibilidades era muy improbable. El intestino digiere lo extraño.

El ADN regularmente y las enzimas en el revestimiento del pulmón deberían descomponerlo.

si se inhala.

La Nota de Orientación 1 existente para el manejo de oncogenes, elaborada por

La ACGM de 1984 aconseja a los trabajadores utilizar guantes y evitar el uso de instrumentos punzantes.

y especifica cuándo se debe trabajar en una vitrina de gases o en un gabinete de seguridad.

La nueva nota incluye procedimientos para la limpieza después de un derrame de ADN, y

dice que los trabajadores con piel rota en las manos o antebrazos deben buscar atención médica

Consejos antes de manipular oncogenes.

La nota de orientación británica sobre los oncogenes no es jurídicamente vinculante, pero es la última

años de legislación sobre Control de Sustancias Peligrosas para la Salud hace

Laboratorios responsables de evaluar riesgos, mantener equipos y capacitar.

personal en condiciones de seguridad. Una directiva de la CE sobre organismos genéticamente modificados, que

cubre ampliamente este ámbito y se aplicará en octubre de 1991.

Robin Weiss, director de los Laboratorios Chester Beatty del Instituto

de Investigación del Cáncer de Londres, cree que las orientaciones británicas son adecuadas

se mantiene, pero dice que algunos científicos pueden ser más arrogantes en la forma en que manejan

DNA. Creo que la aplicación de las normas debería ser más estricta,

le dijo a New Scientist.